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Éléments d'économie politique pure.
" Les novateurs sont des
rebelles. La réussite scolaire récompense les élèves dociles. Comme Einstein, Walras
n'en était pas un, s'il l'avait été, il n'aurait pas modélisé l'économie avec cent
ans d'avance sur son temps. " J. Denizet. Éléments d'économie politique pure a
été écrit par Léon Walras (1834-1910). L. Walras est l'un des initiateurs de ce que J.
Schumpeter et de nombreux autres commentateurs ont appelé la révolution marginaliste, il
est le fondateur d'une approche qui abandonne la théorie de la valeur-travail des
économistes classiques et qui adopte une théorie de la valeur fondée sur le concept
d'utilité marginale. Si Walras est aujourd'hui considéré comme un personnage essentiel
de l'histoire de la pensée économique, son oeuvres n'a eu qu'un écho limité auprès de
ses contemporains. En France, la "secte des économistes" ( P. Leroy-Beaulieu et
ses disciples) qui contrôle les principales revues et l'enseignement de l'économie
politique est hostile aux thèses de Walras. Son engagement dans le mouvement coopératif
(socialisme associationniste) est suspect. Son utilisation de la méthode mathématique
est condamnée par ceux qui jugent que l'on ne peut pas mettre la liberté humaine en
équations. Walras se montrera extrêmement critique à l'égard des libéraux français
du XIXème siècle -- en particulier à l'égard de P.Leroy-Beaulieu qui obtint la chaire
d'économie du collège de France à laquelle Walras était candidat. Il a fallu presque
un siècle pour démontrer l'existence d'un ensemble de prix égalisant les offres et les
demandes concurrentielles sur tous les marchés. Cette démonstration a tardé à venir
parce qu'elle pose de redoutables problèmes de formalisation et de résolution
mathématique. Le problème est de résoudre un système d'équations -- chacune
représentant l'égalité de l'offre et de la demande sur le marché d'un bien -- sans en
connaître la forme exacte. Arrow et Debreu ont donc cherché à imposer aux conditions
d'offre et de demande des individus un certain nombre de conditions suffisantes pour
assurer l'existence d'une solution à un tel système. Le modèle d' Arrow-Debreu est
ensuite devenu le point de départ de toutes les études théoriques néo-classiques qui
se veulent "rigoureuses". Le prix Nobel a été attribué pour cette raison à
Arrow en 1972 et à Debreu en 1983. De façon générale, méfions nous des gens qui
veulent mettent la nature humaine en équation mathématique. L'homme n'est
définitivement pas une machine dont les besoins, les attentes, les comportements, les
envies, les désirs, les colères, les passions, les folies... peuvent être mis en
équation. D'autre part, les économistes néo-libéraux de l'école de Chicago ou
d'ailleurs de pourront pas se cacher éternellement derrière l'arsenal mathématique
qu'ils ont développé -- aussi complexe soit-il -- pour imposer leur vision politique.
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